Gastronomía leonesa

Por su carácter de tierra de paso podemos encontrar en sus mesas de casi todo. La despensa puede empezar en una merluza del Cantábrico y concluir en un racimo malagueño de uvas pasas. Todo lo que pasa se hace propio o se reinventa.
Partimos con las patatas con congrio y almejas o con langostinos unos platos de lo más marinero, pero también con algo más de secano como son las sopas de ajo.

En el Bierzo su botillo es emblema regional un embutido muy sabroso elaborado con despieces del cerdo adobados. Siguiendo con esta bella región nos encontramos con la olla berciana (acelgas, lechugas, berzas, patatas, alubias, botillo, chorizos, lacón, morcilla, oreja y pata de cerdo, gallina, morcillo, pimientos y rellenos) o el aguisao del valle de Fenar (La Robla) en que cabe de todo.

Seguimos con los potajes la libre con alubias blancas, al lebrato con arvejas (Babia), al cordero con patatas, costillas de cerdo adobadas con arroz y patatas, garbanzos con bacalao y espinacas, los famosos garbanzos de viernes, el caldo ancarés de origen gallego.

Si nos vamos a la carne León es un paraíso, ternera de Riaño, solomillo asado, morcillo estofado, lomo de vaca, falda rellena, rollo de ternera... Y no sólo con las buenas carnes se elaboran buenos platos la sabia mano popular nos ha obsequiado con unos platos de despojos sublimes, callos, asaduras, corazones, riñones, criadillas, sangre y mondongo, mollejas, hígados, patas y rabos, guisados con buen pimentón y en cazuela de barro conforman unas de las mejores tapas gratuitas de la provincia.

Si nos vamos más hacia tierra de campos la carne que prima es la de cordero, la caldereta, las migas canas, el cordero de tres horas, el lechazo al roble o el cabrito asado. La caza también tiene su sitio el jabalí, el corzo, perdices escabechadas, escabeche de conejo silvestre, codornices, estofados de palomas y pichones o los tordos con patatas. Si es gallina en pepitoria en Hospital de Órbigo. Metidos en esta zona nos encontramos con el cocido maragato, un cocido normal pero que se come al revés, se empieza por la carne y se termina por la sopa.

El clima frío ha hecho necesario buscar alimentos para pasar el duro invierno y aquí está la matanza, se curan o embuten las morcillas, chorizos, lomos o costillares, en adobo con pimentón, orégano, ajo y sal. Y por supuesto la cecina de León de vaca o también de chivo.

Pero no sólo carnes podemos degustar en la provincia también los peces están en nuestras recetas las truchas fritas y frías de los ríos leoneses, bogas escabechadas, escabeche de barbos, bacalao al ajo arriero, las ancas de rana y el congrio con patatas y almejas comentado anteriormente.

De la huerta priman las cerezas del Bierzo, los membrillos de la ribera, la fruta en compotas y derritas, el dulce de mora, arándanos, avellanas, castañas, nueces..., los pimientos asados de Fresno y del Bierzo.

Si queda lugar para el queso está el de La Armada, el Azul de Valdeón y Sajambre, el de cabra de Valdeteja, el queso de vaca de León o el de pata mulo. Qué mejor para acompañarlos que cualquiera de los vinos leoneses de las comarcas del Bierzo, Valdevimbre o Los Oteros. Y que no falte el pan de leña en descomunales hogazas.

Llegando al postre destacan las mantecadas de Astorga, los amarguillos de las benedictinas de Sahagún, los nicanores de Boñar o los lazos de San Guillermo de Cistierna. Y en repostería popular frisuelos, afilloas bercianas, sequillos, roscas ciegas, borrachos, arroz con leche...